1. Autyzm, lub spektrum autyzmu, charakteryzuje się trudnościami w relacjach z ludźmi, komunikacji oraz powtarzalnymi i streotypowymi zachowaniami. Autyzm jest zaburzeniem rozwoju, diagnozowanym u około 1 na 100 dzieci w Europie. Pierwsze objawy widoczne są zwykle przed 3 rokiem życia.
2. Wśród przyczyn autyzmu dominują 4 czynniki: czynniki genetyczne, rozwojowe, infekcyjne, a także związane z ciążą i porodem. Czynniki genetyczne wpływające na rozwój autyzmu: zespół łamliwego chromosomu X - to dolegliwość obecna u 2–3% osób z zaburzeniami ze spektrum autyzmu.
3. Dzieci z objawami ze spektrum autyzmu bardzo nie lubią kontaktu fizycznego i boją się każdej próby sprowokowania go. Przerażające dla nich jest nie tylko przytulanie czy danie buziaka, ale nawet podanie ręki czy przybicie piątki. Trudno raczej będzie sprawić, żeby dziecko z autyzmem polubiło kontakt fizyczny.
4. Obecnie w Polsce dodatkowo stosuje się jeszcze rozróżnienie na odmiany autyzmu: autyzm dziecięcy, autyzm atypowy oraz Zespół Aspergera.
5. Dziecko autystyczne nierzadko boi się domowych hałasów czy nieszkodliwych obiektów (np. pluszowych zabawek). Ponadto maluch dotknięty zaburzeniem może bawić się w dziwny sposób – jedynie w celu dostarczenia sobie doznań dotykowych.
6. Osoby znajdujące się na spektrum autyzmu, które funkcjonują na niskim poziomie, mają duże trudności w komunikowaniu się z innymi. Zazwyczaj całkowicie nie rozumieją metafor, pojęć abstrakcyjnych (np. związanych z emocjami), żartów oraz ironii.
7. Wiele osób zastanawiając się, czego nie robi dziecko z objawami autyzmu, wnioskuje, że takie dziecko nie mówi. Jest to mit! Charakterystyczne dla autyzmu są zaburzenia mowy i komunikacji. U dzieci z autyzmem mogą pojawić się problemy z rozumieniem sarkazmu, ograniczona gestykulacja czy opóźniania w mowie.
8. Agresja u dzieci z autyzmem może przyjmować różne formy. Dzieci często krzyczą, wpadają w szał, biją, szczypią, gryzą i kopią innych, a także rzucają przedmiotami. Często też pojawia się autoagresja.
9. W uspokajaniu zarówno dziecka z autyzmem, jak i dziecka neurotypowego najlepiej sprawdza się odwrócenie uwagi. Można to zrobić np. przez ulubioną zabawkę, muzykę czy bajkę. Świetnie sprawdzą się tutaj także różne zadania wymagające koncentracji.
10. Niebieskie dłonie będące symbolem pomocy, globus w kolorze niebieskim świadczący o skali zjawiska, dwa złączone ze sobą puzzle jako symbol autyzmu. Corocznie, 2 kwietnia na całym świecie obchodzony jest Światowy Dzień Wiedzy o Autyzmie.
